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O LEÃO DE PEDRA
Era
uma vez dois irmãos que moravam com a mãe, numa
grande casa de fazenda. O pai havia morrido. O irmão mais
velho era astuto e egoísta; o mais novo era bondoso e
gentil. O mais velho não gostava do mais novo, porque
ele era honesto e nunca enganava ninguém para tirar vantagem.
Assim, um dia disse a ele:
- Você precisa ir embora. Não aguento mais você.
Então o mais novo juntou tudo o que possuía e foi
despedir-se da mãe. Quando ela soube o que o mais velho
havia feito, disse ao mais novo:
- Também vou com você, meu filho. Não vou
ficar morando aqui com um homem tão desalmado quanto seu
irmão.
Na manhã seguinte, a mãe e o irmão mais
novo partiram juntos. Ao cair da noite, chegaram a uma cabana
ao pé de uma montanha. Dentro, só tinha um machado
atrás da porta e mais nada. Mas deram um jeito de jantar
e passaram a noite na cabana.
Quando amanheceu, viram que havia uma grande floresta desse mesmo
lado da montanha. O filho pegou o machado, entrou na floresta
e partiu lenha suficiente para fazer um carregamento até
a cidade, que ficava do outro lado da montanha. Vendeu a lenha
sem dificuldade e voltou alegre para a cabana, trazendo comida
e algumas roupas para ficarem mais confortáveis.
- Veja, mãe - disse -, posso ganhar o suficiente para
sustentar a nós dois. Podemos viver felizes aqui.
Dia após dia, ele saía e cortava lenha; à
noite levava para a cidade e vendia. Sempre tinha o suficiente
para comer, e tudo o mais de que precisavam para viverem com
alegria e conforto.
Um dia, o rapaz foi mais longe que de costume, procurando madeira
melhor. Foi subindo, subindo, até que deparou com um leão
esculpido em pedra.
"Oh", pensou o rapaz, "Deve ser o Deus guardião
dessa montanha. Amanhã, vou trazer-lhe uma oferenda."
Naquela noite, comprou duas velas e levou-as para o leão.
Acendeu-as, uma de cada lado do leão, e rezou pedindo
que sua boa fortuna nunca se acabasse.
Enquanto estava rezando, o leão subitamente abriu a grande
boca de pedra e disse:
- O que você está fazendo aqui ?
O rapaz contou-lhe a história do irmão desalmado,
como ele e a mãe tinham saido de casa e estavam morando
agora na cabana ao pé da montanha.
Após ouvir toda a história, o leão disse:
- Amanhã, você deverá trazer uma cesta e
colocá-la debaixo da minha boca. Vou enchê-la de
ouro para vocês.
No dia seguinte, o rapaz trouxe a cesta e colocou-a bem debaixo
da boca do leão.
- Tome bastante cuidado para me avisar quando a cesta estiver
quase cheia - disse o leão -, pois se algum pedacinho
de ouro cair no chão, você vai atrair muitos problemas.
O rapaz tomou muito cuidado e fez exatamente como o leão
mandou. Pouco depois, já estava a caminho de casa, levando
para a mãe a cesta cheia de ouro.
Ficaram tão ricos que compraram uma linda fazenda, bem
grande, e foram morar lá. Tudo que o rapaz empreendia
logo prosperava. Ele trabalhava bastante, e ficou muito forte.
Alguns anos depois, casou-se e trouxe a mulher para morar com
eles. Viviam muito felizes.
O irmão mais velho acabou sabendo da prosperidade do mais
novo. Ele também estava casado e tinha um filho. Resolveu
ir com a família fazer uma visita ao irmão mais
novo. Não demorou a saber toda a história da boa
sorte deles, e como o leão lhes dera aquele ouro todo.
- Eu também vou tentar - disse ele.
Partiu com a mulher e o filho para a mesma cabana onde o irmão
tinha morado e passaram a noite lá.
Logo na manhã seguinte, foi visitar o Leão de Pedra,
já levando uma cesta.
Quando acabou de contar suas intenções, o leão
disse:
- Vou satisfazer seu desejo, mas você deve tomar muito
cuidado para me avisar quando a cesta estiver quase cheia. Se
pelo menos uma pedrinha de ouro encostar no chão, uma
grande desolação certamente vai se abater sobre
vocês.
Mas o irmão mais velho era tão ganancioso que ficou
sacudindo a cesta para caberem mais pepitas de ouro. E nem avisou
ao leão quando a cesta estava quase cheia, como fizera
o irmão mais novo; ele queria o máximo que saísse
da boca do animal.
De repente, uma das pepitas caiu no chão.
- Oh - gritou o leão -, tem uma pedra muito grande entalada
na minha garganta ! Enfie a mão e retire-a; é a
maior de todas !
O ganancioso foi logo enfiando a mão - e o leão
fechou depressa a boca.
E o homem ficou preso lá; o leão não abriu
a boca de jeito nenhum. Todo o ouro da cesta transformou-se em
poeira e pedras.
Quando caiu a noite e o marido ainda não tinha voltado,
a mulher ficou preocupada e saiu à sua procura. Acabou
encontrando-o, com o braço bem preso na boca do leão.
Estava cansado, com frio e com fome. Ela consolou-o como pôde
e lhe trouxe comida.
Todos os dias a mulher tinha que levar comida para o marido.
Porém, um dia o dinheiro acabou, o filho estava doente
e a própria mulher também estava passando muito
mal, sem poder trabalhar. Ela foi até o marido e disse:
- Não há mais comida para você, nem para
nós. Todos nós vamos acabar morrendo. Quem me dera
nós nunca tivéssemos vindo aqui para tentar ganhar
o ouro !
O leão, que estava ouvindo tudo, ficou tão satisfeito
com aquele desgraça que começou a rir deles. Só
que, para rir, acabou abrindo a boca, e o homem ganancioso rapidamente
tirou o braço para fora, antes que o leão fechasse
os dentes de novo.
Fugiram correndo daquele lugar onde tiveram tanto azar e foram
mais uma vez à casa do irmão mais novo. Este teve
muita pena deles e lhes deu dinheiro suficiente para comprarem
uma casa pequena, para onde se mudaram.
O irmão mais novo, a mulher e a mãe continuaram
a viver felizes na sua linda fazenda, mas sempre se lembravam
do Leão de Pedra na montanha, a quem deviam sua boa sorte.
(Extraído do Livro das Virtudes II de Willian J. Bennett
- Editora Nova Fronteira)
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